מאת: חיים חביב
חברת הוט הודיעה על שתוף פעולה אסטרטגי עם Viacom הבינלאומית - חברה מובילה בעולם התוכן והבידור העולמי, המיוצגת בישראל על ידי ענני תקשורת ומנהלת בארץ פעילות ענפה עם מותגים מובילים בתחום הצעירים MTV, VH1 וערוץ ניקולודאון לילדים. במסגרת זו, יעלה בלעדית בהוט בינואר 2011, ערוץ COMEDY CENTRAL, שיופק על ידי ענני תקשורת, ובהמשך צפוי שיתוף הפעולה להתרחב גם ליבוא פורמטים חדשניים, בלעדיות וראשוניות במגוון סדרות ותכני רכש.
ערוץ COMEDY CENTRAL משודר בכ- 172 מיליון בתי אב ברחבי העולם. בשלוש השנים האחרונות, ממוקם הערוץ במקום הראשון בצפייה, בקרב גילאי 18-24 באנגליה, הולנד, פולין והונגריה ובקרב גילאי 18-49, ממוקם הערוץ באחד מעשרת המקומות הראשונים במספר רב של מדינות ברחבי העולם בהן: ארה"ב, גרמניה, איטליה, ספרד, ניו זילנד ושוודיה.
הערוץ משלב בין תוכניות רכש מובילות בתחום הבידור, להפקות מקור מקומיות, סיטקומים, מופעי סטנד אפ, אנימציות ועוד. הוט צפויה להגדיל את השקעתה בתחום הפקות המקור בערוץ החדש, וכן להגדיל את היקף שעות הרכש לרבות תוכניות רכש חדשות, שיעלו בבכורה בערוץ.
ערוץ COMEDY CENTRAL יחליף את ערוץ ביפ בינואר 2011. ערוץ ביפ פעל בהצלחה רבה כעשור, זכה למאות אלפי אוהדים, ואף הוגדר כ'מעבדת הצחוק של ישראל'. בהוט הודו לערוץ ביפ על שיתוף הפעולה, ונימקו את הורדת הערוץ "בהזדמנות יוצאת דופן להביא לישראל ערוץ טלוויזיה בינלאומי מוביל בתחומו". ככל הידוע, החלפת הערוץ טעונה עדיין אישור מועצת הכבלים והלוויין.
לפי פרסומים שונים בסופ"ש, לא מן הנמנע, כי טעמים נוספים, זרים לתוכן, עמדו מאחורי המהלך המפתיע - בעיקר אינטרסים של בעלי מניות בהוט המחזיקים בפעילויות תוכן מתחרות.